Tàu ngầm U-505 là vũ khí thất bại gần như tuyệt đối, không đánh chìm được một con tàu nào trong nhiều chuyến tham chiến liên tiếp, khiến một sĩ quan chỉ huy trong quân đội Đức tự sát duy nhất cho đến những ngày cuối cùng của cuộc chiến, và trở thành tàu ngầm đầu tiên bị bắt trong chiến tranh bất chấp nỗ lực đánh đắm con tàu không thành công.

Thuỷ thủ đoàn thậm chí không thể đánh chìm nó đúng cách.

Chiếc tàu ngầm U-505, có biệt danh “không may mắn nhất” cho những cuộc đấu tranh của nó, mặc dù một số thành viên thủy thủ đoàn cũ của nó đã phản đối điều đó, nói rằng con thuyền không nên bị đổ lỗi vì nó đã đưa gần như tất cả thủy thủ đoàn về nhà mỗi chuyến đi bất chấp những thất bại của nó.

Câu chuyện bắt đầu từ sĩ quan người Đức Kapitänleutnant Axel-Olaf Loewe. Ông đã đi 3 chuyến đi, đánh chìm 7 con tàu. (Kapitänleutnant gần bằng một trung úy Hải quân Hoa Kỳ, hạng O-3.) Tuy nhiên, Loewe đã có một điểm đen trong hồ sơ của mình.

Vào ngày 22 tháng 7 năm 1942, một lệnh bị hiểu nhầm dẫn đến việc con tàu bắn gãy cột buồm của một chiếc thuyền buồm không có cờ và sau đó đánh chìm nó. Con tàu thuộc về một nhà ngoại giao Colombia, và Columbia đã tuyên chiến sau vụ việc. Berlin không thực sự lo lắng về Columbia, nhưng đó vẫn là cuộc tuần tra cuối cùng của Loewe.

Loewe sau đó giao lại quyền chỉ huy cho Kapitänleutnant Peter Zschech, người có thời gian trên thuyền khó khăn hơn nhiều.

Zschech đã từng là một sĩ quan thành công. Ông ấy được kỳ vọng là một ngôi sao. Nhưng 2 chuyến tuần tra đầu tiên của ông chỉ dẫn đến 1 vụ chìm tàu. Trước khi ông ta có thể lên đường thực hiện chuyến tuần tra thứ 3, những người lính Pháp đã phá hoại chiếc tàu ngầm U-505. Họ đã bị hành quyết.

Tàu ngầm U-505 gặp khó khăn trong chuyến tuần tra thứ 6 và không đánh chìm được tàu nào. Các chuyến tuần tra thứ 7, thứ 8 và thứ 9 của nó đã bị cắt ngắn do thủy thủ đoàn liên tục nghe thấy những tiếng động lạ có thể là do các vấn đề đang xảy ra do vụ phá hoại và con thuyền đã quay trở lại sau mỗi chuyến đi.

Zschech đã rất xấu hổ về mặt chuyên môn. Ông ta được cho là một ngôi sao của tàu ngầm nhưng chỉ đánh chìm 1 con tàu trong suốt 6 chuyến tuần tra. Vào ngày 9 tháng 10 năm 1943, Zschech đưa thủy thủ đoàn đi tuần tra tổng thể lần thứ 10, lần thứ 7 của anh ta. 15 ngày sau, chiếc U-505 được phát hiện và bị tấn công với cường độ sâu, quyết liệt.

Zschech rút súng lục và tự kết liễu đời mình. Đây là vụ tự sát duy nhất của một sĩ quan chỉ huy tàu ngầm trong một cuộc tuần tra chiến tranh trong suốt Thế chiến thứ hai. 3 sĩ quan chỉ huy khác của U-boat sẽ lấy mạng họ trên bờ trong hoặc sau chiến tranh, nhưng Zschech là người duy nhất làm như vậy trong một cuộc tuần tra chiến đấu.

Tàu Oberleutnant zur See Paul Meyer đã đưa thủy thủ đoàn của mình thoát khỏi cuộc tấn công độ sâu và dẫn họ trở lại cảng. Con tàu nhận một sĩ quan chỉ huy mới, Oberleutnant zur See Harald Lange. Chuyến tuần tra đầu tiên của anh ta trên thuyền chỉ kéo dài 9 ngày với rất ít tác dụng. Nhưng chuyến tuần tra tiếp theo của anh ta, khởi động ngày 16 tháng 3 năm 1944, sẽ kéo dài 81 ngày. Nhưng nó sẽ kết thúc một cách khủng khiếp.

Đó hoàn toàn không phải lỗi của Lange hay của phi hành đoàn. Nhóm đặc nhiệm 22.3 của Hải quân Mỹ đã đánh chìm thành công tàu ngầm U-515 trong chuyến công du trước đó, và chỉ huy nhóm đặc nhiệm đã nảy ra ý tưởng về một cuộc chinh phục lớn hơn. Tàu ngầm U-515, sau khi bị thiệt hại nặng, đã nổi lên ở giữa nhóm đặc nhiệm. Nhóm đặc nhiệm nhanh chóng đánh chìm nó bằng tất cả số súng họ có, nhưng chỉ huy muốn thử chỉ sử dụng súng máy vào lần sau, hy vọng sẽ cứu được tên lính phụ nào đó và bắt sống.

Thật không may cho chiếc tàu ngầm U-505, đó là chiếc tàu tiếp theo mà Nhóm đặc nhiệm 22.3 dính vào. Nhóm đã không tìm thấy liên lạc với radar trong chuyến tuần tra tháng 5 năm 1944 và được quay trở lại tiếp nhiên liệu vào ngày 2 tháng 6 khi nhóm bị radar bắn trúng 50 dặm về phía đông. Sau đó là một cuộc tiếp xúc âm thanh vào ngày 4 tháng 6 trong khu vực.

Tàu USS Chatelain là chiếc đầu tiên tấn công sau khi các máy bay chiến đấu Wildcat từ USS Guadalcanal phát hiện ra chiếc U-505, và các cuộc tấn công độ sâu của nó nhanh chóng buộc chiếc tàu ngầm phải nổi lên. Tàu ngầm U-505 bắt đầu bay vòng sang bên phải, và các xạ thủ của nhóm đặc nhiệm bắt đầu bố trí nó vì lo sợ nó đang xếp hàng cho một cuộc tấn công bằng ngư lôi. Điều này nhanh chóng được chứng minh là sai khi các tàu ngầm bắt đầu lao xuống biển, và chỉ huy nhóm ra lệnh ngừng bắn các vũ khí cỡ nòng lớn hơn.

Anh ta phát đi, “Tôi muốn bắt tên khốn đó, nếu có thể.” Anh cho phép các xạ thủ phòng không và súng máy bắn lâu hơn một chút, sau đó ra lệnh cho các bên nội trú của mình tấn công khu vực phụ.

Đây là lần đầu tiên tàu Hải quân Hoa Kỳ bắt tàu địch kể từ năm 1815. Các thành viên trên tàu nhanh chóng lấy được tài liệu mật và chiếc máy bí ẩn, rồi bắt đầu tìm cách cứu con thuyền. Điều này đòi hỏi phải đóng các lỗ thông hơi của tàu lặn, vô hiệu hóa các phí và sau đó bơm nước ra khỏi thuyền.

Và các máy bơm của tàu ngầm U-505, trong một cú tát cuối cùng vào mặt thủy thủ đoàn Đức của nó hoặc một hành động cuối cùng hỗ trợ các thủy thủ, tùy thuộc vào người bạn yêu cầu, đã dọn sạch nước thành công và nó được kéo đến Caribe để nghiên cứu. Các thành viên phi hành đoàn sống sót ngồi trong phần còn lại của cuộc chiến trong một trại tù binh.

Tìm hiểu thêm những câu chuyện thú vị trong thế chiến II:

• Tàu chiến Hà Lan giả vờ thành một hòn đảo trong Thế chiến II
• Night Witches – Quân đoàn nữ phi công Liên Xô chiến đấu toàn nữ
• Chú mèo không bao giờ chìm Sam – Lịch sử mèo trên tàu

Bài viết Chiếc tàu ngầm kém may mắn nhất trong Thế chiến II đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Top 10 bí ấn.

Anh ta là phi công thứ hai, được bố trí trong dàn máy bay ném bom Wellington và đối đấu với một cuộc đánh chặn của chiếc máy bay khác.

Một chiếc Messerschmitt 110 tấn công nhưng đã bị máy bay bắn hạ, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Mảnh đạn nóng đỏ xé toạc khung máy bay, động cơ bên phải và hệ thống thủy lực. Một ngọn lửa bất ngờ bùng phát trên cánh phải, được nạp bằng đường dây nhiên liệu.

Thủy thủ đoàn bắt đầu chiến đấu với ngọn lửa một cách tuyệt vọng. Họ đã xé một lỗ trên thân máy bay để có thể tiếp cận ngọn lửa. Họ ném mọi thứ họ có vào đó, kể cả cà phê từ bình của họ.

Đến thời điểm này, máy bay đã đến đường bờ biển của lục địa Châu Âu. Họ phải quyết định xem họ sẽ cố gắng về Anh hay đáp xuống Hà Lan do Đức Quốc xã chiếm đóng. Và họ sẽ phải đến trại tù của Đức Quốc xã.

Tuy vậy Sgt. James Ward nhận ra rằng anh có thể tiếp cận đám cháy và dập tắt nó bằng tay. Các đồng đội đã cột anh ta vào máy bay khi anh ta bò ra ngoài và xé các lỗ trên thân máy bay để dùng làm tay giữ khi anh ta tìm đường đến ngọn lửa trên cánh.

Anh ta di chuyển lên cánh, tránh bị nâng lên bởi dòng không khí và bị đốt cháy bởi tia khí cháy. Anh chỉ có một tay rảnh để làm việc vì tay kia đang giữ lấy sự sống bản thân.

Ward dùng bạt che buồng lái để dập lửa trên đường ống dẫn nhiên liệu. Ngay sau khi anh ta hoàn thành, anh không thể giữ được lâu hơn nữa.

Khi ngọn lửa đã tắt, không còn gì để làm ngoài việc cố gắng quay vào bên trong. Sử dụng sợi dây giữ anh ta gắn vào máy bay, anh ta quay lại và di chuyển để quay trở lại bên trong. Quá mệt mỏi, đồng đội phải kéo anh ta đi hết quãng đường còn lại. Ngọn lửa bùng lên một chút khi họ đến được nước Anh, nhưng đã tắt ngay sau đó.

Thủ tướng Winston Churchill đã đích thân trao tặng cho Sgt. Victoria Cross, 1 tháng sau đó.“Tôi không thể giải thích điều đó, nhưng không có cảm giác nguy hiểm thực sự nào ở ngoài kia,” Ward sau đó nói. “Đó chỉ là vấn đề làm hết việc này đến việc khác và đó là tất cả những gì cần làm.”

Khám phá thêm câu chuyện: Amy Johnson, nữ phi công tiên phong của nước Anh.

Bài viết Một phi công trong Thế chiến II đã leo lên cánh máy bay để cứu cả đoàn đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Top 10 bí ấn.