Chúng ta đã thấy sự tàn phá hàng loạt mà cháy rừng có thể mang lại, đặc biệt là ở những nơi như Úc, Serbia và California. Nhưng nghiên cứu mới của LHQ chỉ ra rằng mọi thứ có thể còn tồi tệ hơn vào cuối thế kỷ này. Đến năm 2100, tần suất cháy rừng có thể tăng tới 50%.

Điều gì gây ra làn sóng cháy rừng trên khắp thế giới? Dưới đây, chúng ta cùng tìm hiểu xem biến đổi khí hậu đang tác động như thế nào đến cháy rừng – và ngược lại, cháy rừng lại tác động đến biến đổi khí hậu như thế nào.

Điều kiện khí hậu hỗ trợ cháy rừng

Trước khi đi sâu vào, bạn nên xem qua những điều cơ bản về cháy rừng và cách chúng bắt đầu ngay từ đầu. Tính dễ bị tổn thương của một khu vực đối với cháy rừng, còn được gọi là chế độ cháy của nó, phụ thuộc vào 3 điều kiện chính: bầu khí quyển, thảm thực vật và sự bắt lửa của khu vực đó.

1. Khí quyển

Khí quyển đóng một vai trò quan trọng trong việc một khu vực nhạy cảm với cháy rừng như thế nào.

Ví dụ, gió có thể làm tăng cung cấp oxy trong một khu vực, điều này sẽ giúp đốt cháy rừng và thậm chí có thể chuyển than hồng đến các địa điểm mới.

2. Thảm thực vật

Thảm thực vật cũng là một yếu tố rất lớn trong việc liệu một khu vực có dễ bị cháy rừng hay không. Một khu vực có thảm thực vật khô hơn có thể dễ bắt lửa hơn và một khu vực có nhiều rừng hoặc cây bụi hơn cung cấp nhiều nhiên liệu hơn cho các đám cháy tiềm ẩn.

3. Đánh lửa

Khu vực gần hoạt động của núi lửa hoặc dễ bị bão sét có thể dễ bị cháy rừng hơn. Tuy nhiên, hoạt động của con người như đốt lửa trại hoặc thiết bị bị lỗi cũng có thể gây ra hỏa hoạn, vì vậy các khu vực cắm trại hoặc khai thác gỗ phổ biến cũng có thể có nguy cơ cao hơn.

Mặc dù các điều kiện này khác nhau tùy thuộc vào vị trí, nhưng nói chung, các chế độ cứu hỏa đang bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu, điều này đang gây ra sự gia tăng về thời gian và cường độ của các đám cháy rừng trên khắp thế giới.

Ví dụ điển hình: Tại sao California lại có nhiều cháy rừng như vậy?

Vòng lặp phản hồi về khí hậu cháy

Kể từ những năm 1850, nhiệt độ bề mặt toàn cầu đã tăng khoảng 1,0 ° C (1,8 ° F).

Nhiệt độ bề mặt tăng lên đã có những tác động sâu rộng đến khí hậu của chúng ta – ở Bắc bán cầu, nhiệt độ ấm hơn dẫn đến ít tuyết hơn, mùa xuân đến sớm hơn và cuối cùng là mùa cháy kéo dài hơn, khô hơn.

Những mùa cháy kéo dài hơn này đã dẫn đến một loạt các đám cháy rừng. Nhưng đây là tác nhân gây ra sự cố – cháy rừng thải ra hàng tấn carbon. Vào năm 2021, các đám cháy rừng trên khắp thế giới đã thải ra khoảng 1,76 tỷ tấn carbon vào khí quyển, cao hơn gấp đôi lượng khí thải hàng năm của toàn bộ đất nước Đức.

Carbon này bị mắc kẹt trong bầu khí quyển của chúng ta và góp phần làm tăng nhiệt độ bề mặt. Nói cách khác, nhiều carbon hơn tạo ra nhiều vụ cháy rừng hơn – và nhiều vụ cháy rừng hơn tạo ra nhiều carbon hơn.

Nhìn chung, các sự kiện thời tiết khắc nghiệt đang gia tăng

Không chỉ cháy rừng ngày càng gia tăng về tần suất và cường độ do biến đổi khí hậu – hạn hán, sóng nhiệt và lũ lụt cũng đang trở nên phổ biến hơn trên khắp thế giới.

Năm nay, nhiệt độ đạt mức cao nhất mọi thời đại trên khắp châu Âu, tàn phá khắp lục địa, ảnh hưởng đến cơ sở hạ tầng và thậm chí cướp đi sinh mạng.

Các chuyên gia cảnh báo rằng điều này có thể trở thành bình thường mới. Để giúp giảm thiểu rủi ro, các chính phủ, các nhà hoạch định chính sách và các công ty cần phải kết hợp với nhau để tạo ra các biện pháp bảo vệ và thiết lập các biện pháp phòng ngừa thích hợp.

Bài viết Giải thích: Mối quan hệ giữa biến đổi khí hậu và cháy rừng đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Top 10 bí ấn.

Tần suất cháy rừng ở California có thể không nhất thiết ngày càng tăng. Tuy nhiên, chúng diễn ra khá thường xuyên. Ngoài ra, quy mô trung bình của các vụ cháy và tổng diện tích bị cháy đang gia tăng trong những năm gần đây. Tại sao cháy rừng ở California lại xảy ra thường xuyên như vậy? Vấn đề có thể liên quan đến 4 yếu tố chính, cả tự nhiên và nhân tạo.

Tại sao California có quá nhiều cháy rừng: Các yếu tố tự nhiên  

Tất cả những gì một ngọn lửa cần để bắt đầu là đủ nhiên liệu khô và một thứ gì đó để châm ngòi cho nó. Hóa ra, 2 thành phần này có sẵn ở California. Các yếu tố tự nhiên khác nhau tương tác để tạo ra các điều kiện thích hợp cho đám cháy bùng phát. Đây là 2 trong số các yếu tố tự nhiên chính làm tăng nguy cơ cháy rừng ở California.

Cảnh quan tự nhiên và khí hậu miền Tây Hoa Kỳ 

Vị trí của California là điểm đầu tiên của chúng tôi về lý do tại sao cháy rừng xảy ra thường xuyên ở đây. Bang nằm ở miền Tây Hoa Kỳ với khí hậu chủ yếu là Địa Trung Hải. California hầu như khô hạn trong năm. Mưa chỉ đến trong những tháng mùa đông. Điều này thường được theo sau bởi một mùa hè khô và nóng. 

Khí hậu cũng ảnh hưởng đến kiểu thảm thực vật phát triển ở vùng này. Cỏ khô, cây bụi và lá thông rất dễ cháy. Kết hợp điều này với thời tiết đã khô ráo, và bạn có tất cả nhiên liệu cần thiết để bắt lửa.

Santa Ana Winds

Một yếu tố tự nhiên khác làm tăng nguy cơ cháy rừng ở California là gió Santa Ana. Gió cực kỳ khô theo mùa này thổi từ Great Basin Area vào California vào mùa thu. Gió làm khô thảm thực vật hơn nữa, làm tăng nguy cơ cháy rừng. Những cơn gió ở Santa Ana cũng được biết là có thể bắt đầu đám cháy bằng cách đánh sập các đường dây điện hoặc giúp đám cháy lan rộng bằng cách mang than hồng đi xa hơn những gì chúng sẽ bay.

Khí hậu thay đổi

Hầu hết các hiện tượng thời tiết điên rồ mà chúng ta đang trải qua ngày nay có thể liên quan đến khí hậu, điều này cũng áp dụng cho biến đổi khí hậu. California bây giờ nóng hơn và khô hơn nhiều năm trước.

Nói chung, nhiệt độ ở phương Tây đã tăng tới 1,5 độ F so với khoảng 100 năm trước. Điều này đã đi kèm với một vấn đề hạn hán nghiêm trọng. Do đó, những cây rụng lá ở vùng này rụng lá sớm hơn bình thường. Ngoài ra, thảm thực vật khô nhanh hơn, và các cây nhỏ chết, làm tăng thêm lượng nhiên liệu khô chỉ nằm chờ tia lửa. 

Sự thay đổi khí hậu nghiêm trọng là lý do tại sao cháy rừng ở California trở nên tồi tệ hơn trong thập kỷ qua. 8/10 vụ cháy lớn nhất được ghi nhận ở California kể từ năm 1932 đã xảy ra chỉ trong vòng 5 năm qua. Do biến đổi khí hậu, mùa cháy ở California hiện nay bắt đầu sớm hơn trong năm và kéo dài hơn bình thường tới hai tháng rưỡi.

Tại sao California có quá nhiều cháy rừng: Yếu tố con người 

Con người thường cung cấp tia lửa và thiên nhiên chỉ đơn giản là tiếp quản từ đó, đốt cháy ngọn lửa nhiều hơn. Điều này có thể trực tiếp thông qua các hoạt động gây ra cháy rừng hoặc gián tiếp thông qua các hành động làm tăng nguy cơ và sự lây lan của các đám cháy rừng này. Một số trong số này bao gồm:

Định cư

Dù điều kiện khô hạn đến đâu, đám cháy vẫn cần có tia lửa để bắt đầu. Sét đánh chỉ là nửa nguyên nhân. Nửa còn lại của các vụ cháy rừng là do con người bắt đầu bằng cách này hay cách khác. Sự gia tăng dân số của California trong những năm qua là nguyên nhân chính gây ra cháy rừng. 

Các cơ sở hạ tầng của con người như đường dây điện và xe lửa thường cung cấp các tia lửa cháy rừng cần thiết để bắt đầu. Con người cũng có thể gây ra hỏa hoạn trực tiếp thông qua lửa trại, thuốc lá quăng, cháy xe ô tô, và các yếu tố tương tự khác. Bất cứ nơi nào con người sống, khả năng xảy ra hỏa hoạn sẽ tăng lên.

Chữa cháy

Có lẽ cách lớn nhất mà con người đóng góp vào tần suất và cường độ của các trận cháy rừng ở California là thông qua nỗ lực để ngăn chặn chúng. Trong thế kỷ qua, chính phủ và người dân California đã tăng cường nỗ lực dập tắt các đám cháy và đã thực hiện rất tốt. Nhưng động thái này có thể phản trực giác hơn dự kiến. 

Trước khi có sự định cư của con người ở miền Tây nước Mỹ, cháy rừng đã là một phần thường xuyên của các hệ sinh thái tự nhiên. Trên thực tế, nhiều cây trong khu vực cần cháy rừng để sinh sản và chúng thích nghi tốt để tồn tại. Cháy rừng từng là một hình thức duy trì rừng của các cộng đồng bản địa vào những năm 1800. 

Tuy nhiên, bắt đầu từ những năm 1900, California đã thiết lập chính sách ngăn chặn hỏa hoạn tích cực. Các đám cháy hiện được dập tắt càng nhanh càng tốt để giảm thiểu thiệt hại cho các khu định cư của con người.

Tuy nhiên, hệ quả bất ngờ là những cánh rừng ở California mọc lên dày đặc hơn bao giờ hết. Điều này cung cấp một lượng lớn nhiên liệu khô cho các vụ cháy rừng bùng nổ. Những vật liệu đậu dày đặc càng cháy càng nhanh và nóng theo mỗi mùa cháy.

Ngoài ra, việc dập lửa đã làm giảm khả năng chịu đựng của các cây bụi và cây cối trong các khu rừng ở California đối với cháy rừng.

Ví dụ, những đám cháy trắng ở các khu rừng ở California hiện đã phát triển trên thân cây của chúng. Điều này thường đóng vai trò như những chiếc thang để ngọn lửa đến được tán cây. Điều này dẫn đến cháy vương miện thường khó ngăn chặn hơn. Nhận thức được mối đe dọa mà việc dập lửa gây ra đối với việc quản lý cháy rừng ở California, Sở Lâm nghiệp trong những năm gần đây đã tiến hành “đốt có kiểm soát” hoặc “đám cháy theo quy định”. 

Sự kết luận 

Điều kiện môi trường tự nhiên của California có tất cả các công thức để bắt đầu các đám cháy. Thiên nhiên tạo ra mọi điều kiện thích hợp cho các đám cháy trong khi con người cung cấp tia lửa rất cần thiết. Trong những năm gần đây, biến đổi khí hậu đã mở ra cánh cửa mùa cháy rộng hơn, trong khi những nỗ lực để giữ lửa không làm tổn thương con người cung cấp nhiều thức ăn hơn cho nhiên liệu.

Tìm hiểu thêm: Những thảm hoạ tự nhiên lớn nhất trong lịch sử.

Bài viết Tại sao California lại có nhiều cháy rừng như vậy? đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Top 10 bí ấn.

Thiên tai là những sự kiện có sức tàn phá khủng khiếp, có khả năng gây ra những thiệt hại lớn về người và của. Trên toàn cầu, có khoảng 60.000 người chết mỗi năm do hậu quả của các thảm họa như hạn hán, lũ lụt, động đất và sóng thần, và 150 triệu người nữa bị ảnh hưởng bởi những sự kiện này.

Trong thập kỷ qua, thiên tai toàn cầu đã chiếm 0,1% tổng số người chết, theo số liệu của Đại học Oxford. Trong khi số người chết vì thiên tai đã giảm trong thế kỷ qua, những sự kiện này vẫn tiếp tục gây ra những mất mát và thiệt hại đáng kể.

Dưới đây là 8 trong số những thảm họa thiên nhiên lớn nhất, gây chết người và tốn kém trong suốt lịch sử hiện đại.

Lưu ý: Chúng tôi không thể có đầy đủ dữ liệu toàn bộ thảm hoạ thiên nhiên từ trước khi con người ra đời (Hoặc tiến hoá thành con người). Vì vậy số liệu là các thảm hoạ trong lịch sử hiện đại của loài người.

Cơn bão lớn Galveston năm 1900

Vào ngày 8 tháng 9 năm 1900, một cơn bão quét qua Galveston, một hòn đảo ngoài khơi bờ biển Texas. Vào thời điểm đó, Galveston là một trong những thành phố cảng lớn nhất của Texas, nhưng một cơn bão với sức gió 140 dặm / giờ (225 km / h) đã quét nó ra khỏi bản đồ. Theo Quỹ lịch sử Texas, ước tính có 3.600 ngôi nhà và 600 cơ sở kinh doanh đã bị biến thành đống đổ nát trên 1.900 mẫu Anh (770 ha).

Mặc dù vẫn chưa rõ chính xác có bao nhiêu người đã thiệt mạng trong trận bão, nhưng con số thiệt mạng cuối cùng được ước tính là từ 6.000 đến 8.000 người – 1/6 dân số của hòn đảo.

Xem thêm trực quan hơn qua infographic: Những thảm hoạ thiên nhiên trên thế giới từ những năm 1900 đến nay.

Trận động đất ở Tứ Xuyên – Trung Quốc năm 2008

Vào năm 2008, một trận động đất mạnh 7,9 độ richter đã tấn công một số khu vực ở trung nam Trung Quốc. Nó gây ra nhiều vụ lở đất và sập các tòa nhà khiến gần 70.000 người trên khắp tỉnh Tứ Xuyên thiệt mạng, theo Trung tâm Giảm nhẹ Thiên tai Châu Á.

Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Landslides Hazards, Risks and Disasters, các trận lở đất đã tạo ra ít nhất 828 đập tạm trên các sông và suối trong khu vực, gây ra lũ lụt trên diện rộng. Theo NASA, tình hình càng trở nên trầm trọng hơn do lượng mưa lớn trước khi quân nhân dỡ bỏ những con đập tình cờ này.

Tìm hiểu thêm: Những trận động đất lớn nhất lịch sử hiện đại.

Trận cháy rừng ở Úc năm 2019-2020

Từ năm 2019 đến năm 2020, Úc đã trải qua một số trận cháy rừng chết người nhất trong lịch sử gần đây. Theo Quốc hội Australia, số người chết chính thức vì cháy rừng là 33 người. Thêm 445 người chết vì các tình trạng liên quan đến ngạt khói từ các đám cháy rừng và 4.000 người phải nhập viện, theo BBC.

Từ tháng 9 năm 2019 đến tháng 3 năm 2020, 46 triệu mẫu Anh (19 triệu ha) rừng ở đông nam Australia đã bị cháy, theo Trung tâm Từ thiện Thảm họa. Nói chung, phần lớn các vụ cháy rừng được cho là do sét đánh, theo Nghị viện Australia; tuy nhiên, theo nghiên cứu do Đại học Oxford thực hiện, nguy cơ xảy ra hỏa hoạn dữ dội trong mùa cháy rừng ở đông nam Australia đã tăng 30% kể từ năm 1900 do hậu quả của biến đổi khí hậu.

Cơn bão Maria năm 2017

Theo NBC News, vào ngày 20 tháng 9 năm 2017, Puerto Rico đã phải hứng chịu thảm họa thiên nhiên gây chết người ở Mỹ trong vòng 100 năm qua. Bão Maria có lượng mưa trung bình cao nhất trong số 129 cơn bão đã đổ bộ vào Puerto Rico trong 60 năm qua, theo Liên minh Địa vật lý Mỹ.

Bão đã đổ lượng mưa khoảng 104 inch (104 cm) xuống hòn đảo, gây ra lũ lụt kinh hoàng. Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y học New England ước tính tổng số người chết do bão Maria gây ra là hơn 4.600 người. Bão Maria cũng là xoáy thuận nhiệt đới gây thiệt hại lớn thứ ba ở Mỹ, gây thiệt hại khoảng 98 tỷ USD, theo Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA).

Vụ phun trào núi lửa Tambora năm 1815

Khi ngọn núi lửa Mount Tambora ở Indonesia thổi bay đỉnh vào ngày 10 tháng 4 năm 1815, đây là đỉnh điểm của vụ phun trào lớn nhất trong lịch sử được ghi lại. Theo NASA, ước tính có 36 dặm khối (150 km khối) đá đã nổ tung vào bầu khí quyển và có thể được nhìn thấy từ khoảng cách xa tới 808 dặm (1.300 km).

Vụ nổ đã trục xuất nhiều tro núi lửa vào bầu khí quyển của Trái đất đến mức làm giảm lượng ánh sáng mặt trời chiếu tới bề mặt Trái đất. Kết quả là nhiệt độ ở Bắc bán cầu vào thời điểm đó đã giảm 1 độ F (tương đương 0,56 độ C), theo NOAA, và năm 1816 được gọi là “năm không có mùa hè”. Hồ sơ chỉ ra rằng vụ phun trào đã khiến 11.000 người chết ngay lập tức do dòng chảy pyroclastic (dung nham rắn chuyển động nhanh, khí nóng và tro bụi), và hơn 100.00 người chết vì thiếu lương thực trong thập kỷ trước do giảm ánh sáng mặt trời, theo NOAA.

Khám phá thêm: Những vụ phun trào núi lửa lớn nhất thế giới.

Vụ phun trào hồ Nyos năm 1986

Năm 1986, những đám mây carbon dioxide (CO2) gây chết người bốc lên từ độ sâu của Hồ Nyos ở tây bắc Cameroon và gây ra cái chết của gần 1.800 người và 3.000 gia súc, theo Liên minh Địa vật lý Hoa Kỳ. Hồ Nyos nằm trên đỉnh của một buồng chứa magma, nơi làm rò rỉ khí CO2 vào nước bên trên. Năm 1986, một vụ phun trào bất ngờ 1,6 triệu tấn (tương đương 1,5 triệu tấn) khí CO2 từ hồ, trong một sự kiện được gọi là phun trào limnic.

Theo Đại học Wisconsin, đám mây khí cuộn xuống các sườn đồi xung quanh và làm ngạt khói các ngôi làng lân cận. Theo Tạp chí Y học Anh, có 845 người sống sót sau sự kiện này nhưng đã được đưa đến bệnh viện, 19% trong số đó được điều trị các vết thương và vết phồng rộp (những vết lồi giống như vết phồng rộp trên da) do CO2 gây ra.

Trận tuyết lở Huascarán năm 1970

Vào ngày 31/5/1970, một trận động đất mạnh 7,9 độ Richter đã gây ra một trong những trận lở đất chết người nhất Peru, theo BBC. Trận động đất xảy ra cách Núi Huascarán, ngọn núi cao nhất Peru, khoảng 22 dặm (35 km). Sức mạnh của trận động đất đã gây ra những trận lở đất lớn chôn vùi các thị trấn xung quanh, đặc biệt là Yungay và Ranrahirca.

Theo BBC, người ta ước tính rằng băng núi và đá xếp tầng đã đổ xuống Huascarán với tốc độ khoảng 160 km / h, bao gồm cả tảng đá nặng 772 tấn (700 tấn) đã đâm vào Ranrahirca. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, tổng cộng 70.000 người đã mất mạng.

Trận động đất Kashmir năm 2005

Vào ngày 8 tháng 10 năm 2005, Kashmir ở Pakistan đã bị một trận động đất mạnh 7,6 độ richter, theo Đài quan sát Trái đất của Singapore. Lở đất do trận động đất gây ra đã chôn vùi một số thị trấn và làng mạc, bao gồm Balakot và Muzaffarabad.

Theo BBC, khoảng 90% tất cả các tòa nhà ở Balakot đã bị phá hủy bởi trận động đất. Tổng cộng, người ta ước tính rằng 3 triệu ngôi nhà đã bị phá hủy trên khắp Kashmir; Theo NASA, hơn 75.000 người đã thiệt mạng và 100.000 người khác bị thương. Người ta tin rằng sự giải phóng căng thẳng địa chấn đột ngột và nhanh chóng giữa các mảng kiến ​​tạo Ấn Độ và Á-Âu là nguyên nhân của trận động đất.

Tìm hiểu thêm: Những thảm hoạ công nghiệp lớn nhất trong lịch sử thế giới.

Nguồn:

• Các hiểm họa tự nhiên: Các quá trình của Trái đất như Mối nguy hiểm và Thảm họa
• Google Earth: Bão hiện tại và bão nhiệt đới 
• Những hiểm họa và thảm họa tự nhiên: Từ tuyết lở và biến đổi khí hậu đến vòi rồng và cháy rừng [2 tập]

Bài viết Top 8 thảm họa thiên nhiên lớn nhất trong lịch sử thế giới đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Top 10 bí ấn.