Plato (Khoảng 428/427 – 348/347 TCN) là nhà triết học Hy Lạp lỗi lạc, nổi tiếng với Những cuộc đối thoại và thành lập Học viện của mình ở Athens, theo truyền thống được coi là trường đại học đầu tiên ở thế giới phương Tây. Plato là học trò của Socrates và đã giới thiệu người thầy cũ của mình trong hầu hết các cuộc đối thoại của ông, vốn là nền tảng của Triết học phương Tây.
Tên thật của Plato là Aristocles, con trai của Ariston (deme Colytus – một dòng dõi danh giá), Plato có 2 anh trai (Adeimantus và Glaucon), cả hai đều nổi tiếng trong “Nhóm” đối thoại của Plato, và một chị gái Potone. Ông được biết đến với biệt danh ‘Plato’, theo Diogenes Laertius (Khoảng 180 – 240), được huấn luyện viên đấu vật của ông đặt cho ông vì đôi vai rộng của ông (trong tiếng Hy Lạp ‘Platon’ có nghĩa là rộng).
Gia đình ông thuộc dòng dõi quý tộc và có mối quan hệ chính trị tốt và có vẻ như Plato được kỳ vọng sẽ theo đuổi sự nghiệp chính trị. Tuy nhiên, sở thích của ông nghiêng về nghệ thuật nhiều hơn và thời trẻ, ông viết kịch và có lẽ là thơ.
Sau khi từ bỏ theo đuổi văn chương và cống hiến hết mình cho Socrates, thậm chí trong suốt quá trình thử thách và hành hình, Plato đã viết những tác phẩm triết học nền tảng của thế giới cổ đại sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến văn hóa thế giới.
3 tôn giáo độc thần lớn trên thế giới (Hồi giáo, Cơ Đốc giáo, Do thái giáo) mắc nợ tư tưởng của Platon nhiều dù trực tiếp hay thông qua các tác phẩm của học trò và người bạn của ông là Aristotle (Khoảng 384-322 TCN), những người có lời dạy vẫn phù hợp với tầm nhìn của Plato về tầm quan trọng của việc chăm sóc tâm hồn và duy trì một lối sống đạo đức mặc dù Aristotle sẽ rời khỏi một số chi tiết cụ thể của triết học Plato.
Socrates và Plato
Khi ở tuổi thiếu niên hoặc đầu đôi mươi, Plato nghe Socrates dạy ở chợ và từ bỏ kế hoạch theo đuổi sự nghiệp văn chương với tư cách là một nhà viết kịch; ông đã đốt công việc đầu tiên của mình và cống hiến hết mình cho triết học.
Có vẻ như Plato đã biết Socrates, ít nhất là qua danh tiếng, từ khi còn trẻ. Chính trị gia Athen, Critias (lc 460-440 TCN), là em họ của mẹ Plato và học với Socrates khi còn trẻ. Do đó, có ý kiến cho rằng Socrates là một vị khách thường xuyên đến thăm nhà của Plato. Tuy nhiên điều này có thể là, không có gì được gợi ý bởi các nhà văn cổ đại để chỉ ra ảnh hưởng của Socrates đối với Plato cho đến khi người sau này khoảng 20 tuổi.
Diogenes Laertius viết rằng Plato chuẩn bị tranh giải thưởng trong các vở bi kịch ở nhà hát Bacchus khi “ông nghe bài diễn thuyết của Socrates và đốt những bài thơ của mình rằng, ‘Vulcan, hãy đến đây; vì Plato muốn sự trợ giúp của bạn’ và từ đó trở đi, khi 20 tuổi, anh ấy đã trở thành học trò của Socrates.”
Không có gì rõ ràng về các hoạt động của Plato trong 8 năm tiếp theo mà ông đã nghiên cứu dưới thời nhà triết học lớn tuổi cho đến khi nhà triết học này bị xét xử và hành quyết về tội vô đạo vào năm 399 TCN.
Việc xử tử Socrates có tác động lớn đến người đàn ông 28 tuổi khi đó và ông rời Athens để đi du lịch, thăm Ai Cập và Ý cùng những nơi khác, trước khi trở về quê hương để viết các cuộc đối thoại của mình và thành lập Học viện.
Các cuộc Đối thoại của ông hầu như đều có Socrates là nhân vật chính, nhưng liệu đây có phải là sự miêu tả chính xác về hành động và niềm tin của Socrates hay không vẫn còn là vấn đề tranh cãi từ lâu.
Người cùng thời với Plato, Phaedo, cũng là một trong những học trò của Socrates (và được biết đến nhiều nhất với cuộc đối thoại của Plato mang tên ông) cho rằng Plato đã đặt ý tưởng của mình vào miệng Socrates và tạo ra các tình huống kịch tính trong các cuộc đối thoại của ông. Các nhà triết học và nhà văn khác thời đó cũng đặt câu hỏi về tính chính xác của cách miêu tả Socrates của Plato nhưng có vẻ đồng ý rằng Plato là một người rất nghiêm túc với những ý tưởng cao cả mà nhiều người khó nắm bắt được.
Phê bình Plato
Mặc dù ông được tôn trọng như một nhà triết học có tài năng khổng lồ trong cuộc đời của mình (ông đã ít nhất 2 lần bị bắt cóc và đòi tiền chuộc với giá cao), ông không được ca ngợi rộng rãi. Giá trị của triết học Plato đã bị nghi ngờ gay gắt nhất bởi nhà triết học Cynic Diogenes ở Sinope, người coi Plato là một ‘kẻ hợm hĩnh theo chủ nghĩa tinh hoa‘ và là một ‘kẻ giả mạo‘.
Khi Plato định nghĩa một con người là một con bi-ped không có lông, Diogenes được cho là đã vặt lông một con gà và trình bày nó trong lớp học của Plato, và khóc, “Kìa, con người của Plato.” Plato được cho là đã trả lời rằng định nghĩa của ông bây giờ cần được sửa đổi, nhưng sự nhượng bộ này cho một nhà phê bình dường như là một ngoại lệ chứ không phải là quy tắc.
Tuy nhiên, sang một bên những lời chỉ trích, tác phẩm của Plato đã tạo ra một tác động to lớn đối với những người cùng thời với ông và những người theo sau.
Đối thoại của Plato
LỜI XIN LỖI ĐƯỢC MỌI NGƯỜI COI LÀ SỰ KHỞI ĐẦU CỦA TRIẾT HỌC PHƯƠNG TÂY.
Các cuộc đối thoại của Plato về Euthyphro, Lời xin lỗi, Crito và Phaedo thường được thu thập dưới tựa đề Những ngày cuối cùng của Socrates và bộ phim truyền hình bốn hành động này cho thấy Socrates trước, trong và sau khi bị xét xử tại tòa án Athen. I.F. Stone ca ngợi Lời xin lỗi của Plato là “một kiệt tác của văn học thế giới, một hình mẫu về lời cầu xin của phòng xử án; và là tác phẩm văn xuôi Hy Lạp đơn lẻ tuyệt vời nhất mà chúng ta đã từng trải qua. Nó lên đến một cao trào mà không bao giờ chạm đến được sâu sắc“, và Stone chắc chắn không đơn độc trong việc ước tính công việc của anh ta.
Lời xin lỗi được mọi người coi là sự khởi đầu của triết học phương Tây. Tuy nhiên, Euthyphro của Plato thường bị bỏ qua, tạo tiền đề cho Lời xin lỗi đồng thời cung cấp cho người đọc một cái nhìn khác về các giá trị mà Socrates có thể đã nắm giữ và cách ông dạy những giá trị này.
Có lẽ đó là ý định của Plato để cho thấy tại sao Socrates lại bị đưa ra xét xử ngay từ đầu, vì nhà chính thống trẻ tuổi, Euthyphro, hầu như không làm tổn thương bất cứ ai với niềm tin của mình và chắc chắn, trường hợp anh ta đưa ra chống lại chính cha mình sẽ bị tống ra khỏi tòa án. Như Euthyphro tin tưởng rõ ràng và nhiệt thành vào các vị thần của Hy Lạp, và khi Socrates rõ ràng cho anh ta thấy rằng niềm tin của anh ta là không nhất quán và không đầy đủ, cuộc đối thoại minh họa những gì có thể có nghĩa là tội danh “làm hư hỏng giới trẻ”.
Trong Lời xin lỗi, Plato kể lại bài phát biểu cơ bản của Socrates (dù là sự thật hay sự sáng tạo của chính ông) trong việc bảo vệ tầm quan trọng của quyền của triết gia – hoặc của bất kỳ ai – đứng lên bảo vệ niềm tin cá nhân của họ chống lại quan điểm của xã hội. Khi bảo vệ mình trước những cáo buộc bất công của những người tố cáo mình, Socrates nói:
Những người đàn ông của Athens, tôi tôn trọng và yêu mến các bạn; nhưng tôi sẽ vâng lời Đức Chúa Trời hơn là bạn và, trong khi tôi có sức sống và sức mạnh, tôi sẽ không bao giờ ngừng thực hành và giảng dạy triết học, khuyên bất cứ ai tôi gặp theo cách của tôi, và thuyết phục anh ta rằng: Hỡi bạn của tôi, tại sao bạn là công dân của thành phố vĩ đại, hùng mạnh và khôn ngoan của Athens quan tâm quá nhiều đến việc tạo ra số tiền lớn nhất, danh dự và danh tiếng và quá ít về trí tuệ và sự thật và sự cải thiện lớn nhất của tâm hồn, điều mà bạn không bao giờ quan tâm hay để ý đến? Bạn không xấu hổ về điều này?
Và nếu người mà tôi đang tranh luận nói: Có, nhưng tôi quan tâm; Tôi không khởi hành hoặc để anh ta đi ngay lập tức; Tôi tra hỏi, xem xét và kiểm tra chéo anh ta, và nếu tôi cho rằng anh ta không có đức tính gì, mà chỉ nói rằng anh ta có, thì tôi khiển trách anh ta bằng cách đánh giá thấp cái lớn hơn và đánh giá quá cao cái ít hơn. Và điều này tôi nên nói với tất cả những người tôi gặp, già và trẻ, công dân và người nước ngoài, nhưng đặc biệt là với các công dân, vì họ là anh em của tôi.
Vì đây là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, như tôi muốn bạn biết: và tôi tin rằng cho đến ngày nay không có điều tốt lành nào xảy ra trong tình trạng này hơn việc tôi phụng sự Đức Chúa Trời. Vì tôi không làm gì khác ngoài việc thuyết phục tất cả các bạn, già cũng như trẻ, đừng nghĩ cho con người và tài sản của bạn, nhưng trước hết và chủ yếu quan tâm đến sự cải thiện lớn nhất của tâm hồn. Tôi nói với bạn rằng đức hạnh không phải do tiền bạc ban tặng, mà đức hạnh đến từ tiền bạc và mọi điều tốt đẹp khác của con người, công cũng như tư. Đây là lời dạy của tôi, và nếu đây là giáo lý làm hư hỏng giới trẻ, thì ảnh hưởng của tôi quả thực rất thảm hại.
Nhưng nếu ai đó nói rằng đây không phải là lời dạy của tôi, thì người đó đang nói điều không đúng sự thật. Vì vậy, hỡi những người của Athens, tôi nói với các bạn, hãy làm như Anytus trả giá hoặc không như Anytus trả giá, và có tha bổng cho tôi hay không; nhưng bất cứ điều gì bạn làm, hãy biết rằng tôi sẽ không bao giờ thay đổi đường lối của mình, ngay cả khi tôi phải chết nhiều lần. (29d-30c)
Bài phát biểu này đã tiếp tục truyền cảm hứng cho các nhà hoạt động, nhà cách mạng và nhiều người khác trong suốt 2000 năm qua nhưng sẽ vô nghĩa nếu Socrates không chọn đặt cuộc đời mình vào ranh giới để đứng sau lời nói của mình. Cuộc đối thoại của Crito cho thấy Socrates đang làm điều đó vì đây là một cuộc thảo luận về luật pháp và với tư cách là một công dân của bang, người ta nên tuân thủ luật pháp ngay cả khi người ta không đồng ý với luật pháp như thế nào.
Bạn của Socrates, Crito gợi ý anh ta nên trốn thoát, và đề nghị anh ta phương tiện để làm điều đó, nhưng Socrates từ chối lời đề nghị, chỉ ra rằng công việc của cuộc đời anh ta sẽ chẳng có nghĩa lý gì nếu anh ta cố gắng né tránh hậu quả của lời nói và hành động của mình. Cuộc đối thoại này, lấy bối cảnh trong phòng giam của Socrates khi ông ta đang chờ bị hành quyết, chuẩn bị cho người đọc hành động cuối cùng của bộ phim, Phaedo của Plato, trong đó Socrates cố gắng chứng minh sự bất tử của linh hồn.
Plato rất có chủ đích tuyên bố trong cuộc đối thoại rằng bản thân ông không có mặt vào ngày hôm đó và để nó cho nhân vật chính của mình, người kể chuyện Phaedo, kể lại những sự kiện trong những giờ cuối cùng của Socrates vốn được dành hoàn toàn cho bài giảng triết học với các học trò của mình. Plato có đặc điểm của Socrates nói, tại một thời điểm:
Tôi sẽ quay lại những gì chúng ta vẫn thường nói đến, và bắt đầu với giả định rằng tồn tại một vẻ đẹp tuyệt đối, một điều tốt đẹp tuyệt đối và một sự vĩ đại tuyệt đối, v.v. Nếu bạn cấp cho tôi điều này và đồng ý rằng chúng tồn tại, tôi hy vọng có thể cho bạn thấy nguyên nhân của tôi là gì, và khám phá ra rằng linh hồn là bất tử. (100b)
Nếu người đọc trao điều này cho Socrates thì quả thật, linh hồn đã được chứng minh là bất tử; Tuy nhiên, nếu người ta không chấp nhận giả định thì không. ‘Giả định’ tồn tại “một điều tốt đẹp tuyệt đối và một sự vĩ đại tuyệt đối” là một điều khá lớn, và các cuộc đối thoại của Plato, bất kể chủ đề mà họ xem xét, có thể được đọc như một tác phẩm để đời để chứng minh sự thật của những gì Socrates yêu cầu khán giả. để cấp cho anh ta.
Truy tìm chân lý
Các Đối thoại của Plato thường quan tâm đến nhiệm vụ tìm kiếm Chân lý và sự hiểu biết về điều gì là Tốt. Plato cho rằng có một chân lý phổ quát mà con người cần phải nhận ra và cố gắng sống phù hợp với nó. Sự thật này, ông tuyên bố, được hiện thân trong lĩnh vực của các Hình thức. Lý thuyết về Hình thức của Plato nói một cách đơn giản rằng tồn tại một cảnh giới cao hơn của sự thật và rằng thế giới nhận thức của chúng ta về các giác quan chỉ đơn thuần là sự phản ánh của thế giới vĩ đại hơn.
Sau đó, khi một người nhìn vào một con ngựa, và đánh giá con ngựa đó là ‘đẹp’, người ta đang phản ứng xem con ngựa cụ thể đó trên trái đất tương ứng với ‘Sắc đẹp’ trong cõi Sắc đẹp như thế nào. Để nhận ra ‘Hình thức của cái đẹp’, trước tiên người ta cần có khả năng nhận ra rằng thế giới được nhận thức này chỉ là một ảo ảnh hay một sự phản chiếu, và rằng cái mà người ta gọi là “đẹp” trên trái đất không tự nó đẹp mà chỉ là “đẹp” nhiều như nó tham gia vào “Hình thức của vẻ đẹp” (một khái niệm được khám phá thêm trong’ Truyện ngụ ngôn về hang động ‘nổi tiếng của Plato trong Quyển VII Cộng hòa).
Khái niệm trung tâm của tư tưởng Platon này là một sự bác bỏ của nhà ngụy biện Protagoras. ‘tuyên bố rằng “Trong tất cả mọi thứ, con người là thước đo”, có nghĩa là thực tế là tùy thuộc vào sự giải thích của từng cá nhân. Plato hoàn toàn bác bỏ tuyên bố này và dành cả đời để bác bỏ nó thông qua công việc của mình.
Câu nói cũ, “Vẻ đẹp trong mắt của người xem” sẽ hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với Plato. Nếu Người A khẳng định một con ngựa là đẹp và Người B khẳng định rằng con ngựa đó không phải, một trong số họ cần đúng và một sai trong yêu cầu của họ; cả hai đều không thể đúng.
Theo Plato, người đúng sẽ là người hiểu và nhận ra Hình thức của cái đẹp như nó được thể hiện ở con ngựa cụ thể đó. Tất nhiên, tuyên bố này đối lập trực tiếp với khẳng định của Protagoras rằng “Con người là thước đo của vạn vật” và có vẻ như đúng như vậy. Plato đã dành phần lớn cuộc đời của mình để cố gắng chứng minh thực tế của lĩnh vực Hình thức và bác bỏ thuyết tương đối của Protagoras, ngay cả đối với cuộc đối thoại cuối cùng mà ông viết, Quy luật.
Trong tất cả các tác phẩm của Plato, một hằng số là có một Sự thật mà con người có nghĩa vụ phải nhận ra và phấn đấu, và rằng người ta không thể chỉ tin vào bất cứ điều gì người ta muốn (một lần nữa, một thách thức trực tiếp đối với Protagoras). Mặc dù ông không bao giờ chứng minh một cách thuyết phục sự tồn tại của các Hình thức, nhưng tiêu chuẩn của ông đã truyền cảm hứng cho các nhà triết học và nhà văn sau này, đặc biệt là Plotinus, người được ghi nhận là người sáng lập ra trường phái Tân Platonic có ảnh hưởng đáng kể đến Cơ đốc giáo ban đầu.
Ảnh hưởng của Plato
Tầm ảnh hưởng to lớn của Plato đã được ghi lại bởi Diogenes Laertius, người đã viết:
Ông là tác giả đầu tiên viết chuyên luận dưới dạng đối thoại, như Favorinus nói với chúng ta trong cuốn sách thứ 8 về Lịch sử phổ quát của ông. Và ông cũng là người đầu tiên đưa ra phương pháp điều tra phân tích mà ông đã dạy cho Leodamus of Thasos. Ông cũng là người đầu tiên trong triết học nói về phản mã, nguyên tố, phép biện chứng và hành động ( poiêmata) và các con số thuôn dài, và bề mặt phẳng, và sự quan phòng của Chúa.
Ông cũng là nhà triết học đầu tiên mâu thuẫn với khẳng định của Lysias, con trai của Cephalus, đã đặt ra từng chữ trong Phaedrus của mình. Và ông cũng là người đầu tiên kiểm tra chủ đề kiến thức ngữ pháp một cách khoa học. Và khi ông lập luận chống lại hầu hết những người sống trước thời đại của mình, người ta thường hỏi tại sao ông chưa bao giờ đề cập đến Democritus . (Cuộc đời , XIX)
Trong đoạn văn này, về cơ bản Laertius tuyên bố rằng Plato đã mâu thuẫn hoặc cải thiện đáng kể tất cả các lý thuyết được chấp nhận trước ông, và sự công nhận quan trọng về ảnh hưởng của ông đối với thế giới cho đến ngày nay được nhà triết học Alfred ở thế kỷ 20 tóm tắt. North Whitehead, người đã tuyên bố, “Đặc điểm chung an toàn nhất của truyền thống triết học châu Âu là nó bao gồm một loạt các chú thích của Plato“.
Ảnh hưởng này có lẽ được thể hiện rõ nhất qua cuộc đối thoại nổi tiếng nhất của Plato, Republic. Giáo sư Forrest E. Baird viết, “Có rất ít sách trong nền văn minh phương Tây có ảnh hưởng từ nền Cộng hòa của Plato – ngoài Kinh thánh, có lẽ không có” (Triết học cổ đại, 68). Cộng hòa đã bị tố cáo như một luận thuyết về chủ nghĩa phát xít (của Karl Popper, trong số những người khác) và được các học giả như Bloom và Cornford ca ngợi là một tác phẩm hùng hồn và nâng tầm.
Cuộc đối thoại bắt đầu bằng việc xem xét Công lý có nghĩa là gì và tiếp tục phát triển Nhà nước lý tưởng, hoàn hảo. Xuyên suốt tác phẩm, các ý tưởng của Plato về Chân, Đẹp, Thiện và Công bằng được phát triển khi Socrates và những người đối thoại của ông khám phá.
Mặc dù tác phẩm này theo truyền thống được hiểu là nỗ lực của Plato trong việc phác thảo mô hình của ông cho một xã hội hoàn hảo công bằng và hiệu quả, nhưng một điểm quan trọng thường bị bỏ qua: Tính cách của Socrates được nêu rất rõ trong Quyển II. 369 rằng họ đang tạo ra “thành phố” này như một phương tiện để hiểu rõ hơn về chức năng của ‘linh hồn’ hoàn hảo.
Vì vậy, xã hội mà những người đàn ông thảo luận không nhằm phản ánh một thực thể chính trị – xã hội vật chất mà là để phục vụ một cách tượng trưng như một phương tiện mà qua đó người đọc có thể nhận ra điểm mạnh và điểm yếu trong hiến pháp của mình.
Nhà thơ và nhà viết kịch trẻ Aristocles luôn có mặt trong việc chế tác các tác phẩm trưởng thành của nhà triết học Plato và, trong tất cả các cuộc đối thoại, người đọc được mong đợi sẽ xem xét tác phẩm một cách cẩn thận như một bài thơ. Không giống như học trò nổi tiếng của mình là Aristotle, Plato không bao giờ nói rõ ràng ý nghĩa của một cuộc đối thoại cho người đọc.
Người đọc phải đương đầu với sự thật mà cuộc đối thoại trình bày riêng lẻ. Chính sự kết hợp giữa tài năng nghệ thuật với những điều trừu tượng triết học đã đảm bảo giá trị lâu bền của Plato với tư cách là nhà triết học và nghệ sĩ.
Di sản của Aristotle & Plato
Trong khi Aristotle không đồng ý với Thuyết Hình thức của Plato và nhiều khía cạnh khác trong triết học của ông, ông đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi người thầy của mình; đáng chú ý nhất là sự kiên định của ông về một cách sống đúng và một cách thích hợp để theo đuổi con đường của một người trong cuộc sống (như được trình bày rõ ràng nhất trong Đạo đức học Nichomachean của Aristotle). Aristotle sẽ tiếp tục dạy kèm Alexander Đại đế và làm như vậy sẽ giúp truyền bá thương hiệu triết học mà Plato đã thiết lập ra thế giới được biết đến.
Plato qua đời ở tuổi 80 vào năm 348/7 TCN, và quyền lãnh đạo Học viện được trao cho cháu trai của ông là Speusippus. Truyền thống cho rằng Học viện đã tồn tại trong gần 1.000 năm như một ngọn hải đăng của việc học cao hơn cho đến khi nó bị đóng cửa bởi Hoàng đế Cơ đốc giáo Justinian vào năm 529 trong nỗ lực trấn áp tư tưởng tà giáo.
Tuy nhiên, các nguồn cổ xưa cho rằng Học viện đã bị hư hại nghiêm trọng trong Chiến tranh Mithridatic lần thứ nhất vào năm 88 TCN và gần như bị phá hủy hoàn toàn bởi nhà độc tài La Mã Sulla ở Athens vào năm 86 trước Công nguyên. Mặc dù vậy, một số phiên bản của Học viện dường như vẫn tồn tại cho đến khi nó bị đóng cửa bởi những tín đồ nhiệt thành của tôn giáo mới của Cơ đốc giáo.
Học viện của Plato là một khu vườn cây cối rậm rạp nằm gần một trong những ngôi nhà của ông và không phải là một ‘trường đại học’ như người ta hình dung về một học viện như vậy ngày nay, và vì vậy khu vực này đã trải qua nhiều thay đổi cả trước và sau khi trường của Plato được thành lập ở đó và dường như đã có một trung tâm học tập trong nhiều thế kỷ.
Nhà văn La Mã Cicero tuyên bố rằng Plato thậm chí không phải là người đầu tiên có một trường học trong khu vườn của Academia, nhưng Democritus (khoảng năm 460 trước Công nguyên) là người sáng lập và lãnh đạo ban đầu của một trường triết học ở địa phương. Người ta cũng xác định rằng Simplicius là người đứng đầu một trường học trong khu vườn, nơi vẫn được gọi là Học viện, vào cuối năm 560 CN. Mặc dù vậy, ngày nay địa điểm này vẫn được biết đến và được vinh danh là Học viện của Plato, phản ánh tầm quan trọng của ảnh hưởng và sự tôn trọng của nhà triết học đối với di sản của ông.
Plato thuộc: 100 người ảnh hưởng nhất trên thế giới mọi thời đại.