Nhiều loài chim yêu thương chăm sóc trứng và nỗ lực hết sức để bảo vệ chúng. Con cái có thể ngồi trên tổ trong nhiều tuần, trong khi con đực làm nhiệm vụ bảo vệ trứng và tìm kiếm thức ăn. Tuy nhiên, một số loài chim khét tiếng có cách tiếp cận khác. Thay vì ấp trứng của chính mình, những con chim này dựa vào những con chim khác để ấp và nuôi con của chúng. Được biết đến là loài ký sinh ở chim bố mẹ, những con chim này đẻ trứng trong tổ của các loài chim khác sử dụng một số chiến thuật khôn ngoan.
Một số sẽ dựa vào sự lừa dối để lừa những con chim khác nuôi con của chúng. Trong khi đó, giống như Old World mafioso, một số loài chim bắt nạt các loài khác chăm sóc trứng của chúng. Trên thực tế, một số sẽ đi xa đến mức gần gũi với các loài chim khác và có thể phá hủy trứng của chim chủ. Mặc dù hiếm gặp, nhưng hành vi như vậy đã được ghi lại đầy đủ và đáng để khám phá thêm.
5Chim bò đầu nâu
Chim bò đầu nâu (Molothrus ater) là một loài chim nhỏ ký sinh ở bố mẹ có nguồn gốc từ Bắc Mỹ. Nó là một thành viên của họ chim đen Tân Thế giới Icterid và thuộc giống Molothrus. Trong khi chi này bao gồm 5 loài khác, chim bò đầu nâu là loài điển hình cho chi. Chim bò đầu nâu đẻ trứng trong tổ của các loài chim nhỏ khác như chim quay Mỹ, chim ruồi, và một số loài chim ăn thịt. Trong khi hầu hết các ký sinh trùng bố mẹ nhắm mục tiêu vào một hoặc một số loài, chim bò đầu nâu có cách tiếp cận tổng quát hơn. Theo nghiên cứu thực địa, chúng nhắm vào tổ của 220 loài vật chủ. Điều này khiến chúng trở thành một trong những loài ký sinh sung mãn nhất được biết đến trên toàn thế giới.
Khi chim chủ đi khỏi tổ của nó, chim đầu nâu cái sẽ lẻn vào để đẻ trứng. Nếu chim chủ từ chối trứng của chim bò, chim cái đầu nâu có thể tiêu diệt trứng của vật chủ để trả đũa. Những vật chủ không nhận thấy trứng của chim bò sẽ vô tình nở ra và nuôi con của chim bò. Vì con cái của chim bò ấp trứng nhanh, chúng thường nở trước trứng của vật chủ. Chúng cũng phát triển khá nhanh, điều này giúp chúng có lợi thế hơn so với trứng của vật chủ trong việc đảm bảo thức ăn. Điều này thường có thể dẫn đến việc con non của vật chủ chết vì đói. Tuy nhiên, một số loài như chim chích chòe nâu, chim chích chòe xám và chim chích chòe vàng Mỹ hầu như luôn từ chối trứng hoặc trục xuất chim con. Chim bò đầu nâu nở ra còn sống sót lớn lên để nhận ra tiếng gọi của các loài chim bò khác.
4Indigobird
Có nguồn gốc từ Châu Phi, chim chàm quạp thuộc họ chim biết hót Viduidae. Ngoài các loài chàm, họ Viduidae bao gồm các đồng loại ký sinh trùng bố mẹ là saodah và chim cúc cu. Indigobirds thường trông giống như chim sẻ, và hầu hết các màu đen thể thao hoặc màu chàm trên bộ lông của chúng. Những con chim chàm quạp đẻ trứng trong tổ của những con chim sẻ ở Cựu Thế giới.
Không giống như một số loài chim ký sinh, indigobirds và whydahs không tạo ra môi trường sống để tiêu diệt trứng của vật chủ. Thay vào đó, những con cái chỉ cần trộn trứng của chúng với vật chủ của chúng. Thông thường, con cái đẻ 2-4 trứng một lần. Vì trứng của các loài chim chàm, chim sao và chim sẻ estrildid đều có màu trắng nên chim vật chủ hiếm khi có thể phân biệt được trứng của ai thuộc về ai. Trên thực tế, những loại trứng này có kích thước hơi lớn, nhưng sự khác biệt chỉ là nhỏ. Con nhỏ học cách bắt chước và nhận biết giọng của các loài vật chủ. Khi trưởng thành, chim Indigo sử dụng thông tin này để bày tỏ sự quan tâm của chúng với bạn tình tiềm năng và do đó tiếp tục chu kỳ giao phối và ký sinh.
3Honeyguide
Honeyguides trải dài khắp miền nam châu Phi, chân núi Himalayas và Malaysia. Còn được gọi là chim chỉ thị hoặc chim mật. Những con chim nhỏ xíu, màu xỉn này có mục đích dẫn con người đến các tổ ong để chúng có thể tìm được thức ăn yêu thích của chúng – sáp ong và hạt bụi. Cho đến nay, trong số 17 loài honeyguide, chỉ có loài honeyguide lớn hơn được biết là có hành vi này. Mặt khác, bằng chứng cho thấy rằng một nửa số ống dẫn mật là ký sinh trùng bố mẹ. Chúng nhắm mục tiêu cụ thể đến các loài chim như chim họa mi, chim chích, chim én, chim ong ăn thịt, chim bìm bịp và chim sáo đá.
Trong 8 loài này, chim ong cái đẻ một quả trứng trong nhiều tổ. Bằng cách đó, cô ấy sẽ phân tán rủi ro cho nhiều vật chủ và đảm bảo nhiều trứng của cô ấy sống sót hơn. Đôi khi, những con dẫn mật cái có thể giết trứng của vật chủ trước khi đẻ trứng của chính chúng. Bất chấp điều đó, con cái dành thời gian để ấp trứng trước khi đẻ chúng vào tổ của vật chủ. Chúng làm điều này để con cái của chúng sẽ nở ra trước trứng của vật chủ. Sau đó, con chim con lớn hơn sẽ phá hủy trứng của vật chủ hoặc giết con của vật chủ sau khi chúng được sinh ra. Nó hoàn thành nhiệm vụ dùng một chiếc móc nhọn trên mỏ để đâm con non của vật chủ.
2Vịt đầu đen
Vịt đầu đen đến từ các đầm lầy và hồ ở Chile, Paraguay, Uruguay, Argentina và Brazil. Nó thuộc họ Anatidae, nhưng cho đến nay được xếp hạng là thành viên duy nhất của chi này, Heteronetta. Không giống như vịt đuôi cứng có quan hệ họ hàng gần, vịt đầu đen có đuôi mềm và mỏ phẳng. Loài này lấy tên từ con đực, mọc lông đen trên đầu và lớp áo. Mặc dù tương đối nhỏ và trông đơn giản, nhưng những con vịt cái đầu đen lại có rất nhiều gan. Thay vì xây tổ, chúng sẽ đẻ trứng vào tổ của các loài chim khác. Họ nhắm mục tiêu vào vườn cây ăn quả, gà trống và vịt, mặc dù đôi khi chúng cũng sẽ sử dụng tổ của mòng biển và một số loài chim ăn thịt.
Không giống như một số loài ký sinh ở bố mẹ, vịt cái đầu đen không sử dụng các chiến thuật gây hấn với vật chủ của chúng. Thay vào đó, chúng chỉ đơn giản là để trứng của chúng được ấp một cách hòa bình với trứng của vật chủ. Hơn nữa, con cái của vịt đầu đen không săn mồi con của vật chủ. Vào thời điểm chúng nở ra, vịt con đầu đen chủ yếu có thể tự chống đỡ. Vì chúng rời tổ của vật chủ ngay sau khi nở nên không cần phải giết con của vật chủ để tăng cơ hội sống sót.
1Chim cu gáy
Chim cu gáy thường là một trong những loài chim ký sinh ở bố mẹ được biết đến và nghiên cứu nhiều nhất. Nó thuộc họ chim cu gáy, bao gồm chim cu gáy, coucals, gấu túi, couas, malkohas và anis. Các loài cúc cu phổ biến ở khắp Châu Á và Châu Âu và di cư đến Châu Phi cận Sahara và Nam Á trong mùa đông. Tên của chúng xuất phát từ những cách gọi đặc biệt, tượng thanh của những con đực. Con đực thường có vẻ ngoài hoàn toàn màu xám, trong khi con cái có thể trông xám với những điểm nổi bật màu hồng hoặc nâu đỏ.
Với vẻ ngoài diều hâu, những con chim cu gáy thông thường dựa vào khả năng bắt chước để giúp chúng nhắm vào tổ của các loài chim chủ. Bằng cách đóng giả một kẻ săn mồi như chim sẻ châu Âu, con cái có thể tiếp cận tổ của vật chủ để đẻ trứng. Sử dụng chiến thuật này, chúng xâm nhập tổ của hơn 100 loài vật chủ khác nhau bao gồm chim chích chòe.
Trong suốt mùa sinh sản, một con chim cu gáy cái có thể đẻ trứng vào hàng chục tổ khác nhau. Đôi khi, một con chim cu gáy thông thường sẽ nhắm mục tiêu vào một số vật chủ nhất định có trứng trông giống với trứng của nó. Điều này làm tăng khả năng chim chủ không từ chối trứng của chim cu gáy hoặc bỏ tổ. Sau khi chim cu gáy nở, chúng thường đẩy trứng của vật chủ ra khỏi tổ. Tương tự như vậy, nếu trứng của vật chủ nở trước, chim cu gáy cũng sẽ đẩy con non của vật chủ ra khỏi tổ. Bằng cách loại bỏ sự cạnh tranh, cuckoo chick đảm bảo nó độc quyền tất cả thức ăn cần thiết để phát triển.
Khám phá thêm: Những động vật biến đổi hình dạng.
