Anaximander of Miletus (lc 610 – c. 546 TCN) là một trong những Triết gia đầu tiên thời tiền Socrates, người đặt nền móng cho sự phát triển của Triết học phương Tây. Ông là học trò của Thales of Miletus (lc 585 TCN), được công nhận là một trong những nhà triết học đầu tiên của Hy Lạp cổ đại.
Thales coi sự khác biệt này là người đầu tiên khởi xướng cuộc tìm hiểu triết học về bản chất của sự tồn tại trong việc cố gắng xác định Nguyên nhân đầu tiên cho việc tạo ra thế giới. Trước tác phẩm của ông, thế giới được cho là vận hành theo ảnh hưởng siêu nhiên của các vị thần bất tử và ngay cả sau khi ông bắt đầu tìm hiểu, quan điểm này về sự vận hành của thế giới và cuộc sống con người vẫn chiếm ưu thế.
Tuy nhiên, những thắc mắc của ông đã mở ra một con đường cho những người khác mở rộng và khám phá sâu hơn, cuối cùng dẫn đến quá trình ngày nay được hiểu là phương pháp khoa học. Anaximander là học sinh đầu tiên của Thales tiến lên với con đường tìm hiểu này.
Thales tuyên bố Nguyên nhân đầu tiên là nước mà Anaximander bác bỏ và thay thế bằng khái niệm apeiron được định nghĩa là “không giới hạn, vô biên, vô hạn, hoặc vô định” (Baird, 10).
Apeiron là một lực lượng vũ trụ tập hợp lại và phân tán vật chất nhưng hình dạng chính xác của nó không rõ ràng vì tất cả các công trình của Anaximander đã bị thất lạc và chỉ được biết đến qua một câu duy nhất và các tài liệu tham khảo trong các tác phẩm của nhà văn sau này.
Các học giả gần đây cho rằng ông, chứ không phải Thales, nên được coi là nhà triết học phương Tây đầu tiên do thực tế là có một câu nói trực tiếp và không thể tranh cãi của Anaximander tồn tại (dù chỉ là một câu) trong khi thậm chí không có một mảnh vỡ nào của Thales vẫn tồn tại.
Anaximander đã phát minh ra ý tưởng về các mô hình, vẽ bản đồ thế giới đầu tiên ở Hy Lạp, và được cho là người đầu tiên viết một cuốn sách văn xuôi về triết học (Cuốn sách: Bàn về Tự nhiên).
Ông đã đi nhiều nơi và được đánh giá cao bởi những người cùng thời với ông. Trong số những đóng góp lớn của ông cho tư tưởng triết học là tuyên bố nói trên rằng ‘vật chất cơ bản’ của vũ trụ là apeiron, một tuyên bố triết học và thần học vẫn còn đang được tranh luận giữa các học giả ngày nay và một số người cho rằng đã cung cấp cho Plato cơ sở cho vũ trụ học của mình.
Apeiron
Không có gì được biết về cuộc đời của Anaximander nhưng tác phẩm của ông được coi là quan trọng đến nỗi nó đã được các nhà văn sau này tham khảo. Nhà triết học Tân Platon Simplicius (lc 490-c.560 CN) viết:
Trong số những người nói rằng nó là một, chuyển động và vô hạn, Anaximander, con trai của Praxiades, một người Milesian, người kế vị và học trò của Thales, nói rằng nguyên tắc và yếu tố của những thứ hiện hữu là apeiron [không xác định hoặc vô hạn] là cái đầu tiên, để giới thiệu tên của nguyên tắc vật liệu này. Ông nói rằng nó không phải là nước hay bất kỳ nguyên tố nào khác mà là một số bản chất apeiron khác, từ đó trở thành tất cả các thiên đường và thế giới trong đó.
Và nguồn gốc của những thứ hiện hữu là nguồn gốc mà sự hủy diệt cũng xảy ra ‘theo sự cần thiết; vì họ phải trả hình phạt và quả báo cho nhau cho sự bất công của chúng tùy theo thời gian đánh giá, ‘như ông mô tả nó bằng những thuật ngữ khá nghiêm trọng này. Rõ ràng là anh ta, khi nhìn thấy sự thay đổi của 4 yếu tố cấu thành lẫn nhau, nghĩ rằng không có cái nào trong số này làm lớp dưới là đúng, mà là cái gì khác ngoài những cái này; và anh ta tạo ra sự sắp ra đời không phải thông qua sự thay đổi của nguyên tố, nhưng bằng cách tách rời các mặt đối lập thông qua chuyển động vĩnh cửu. (Vật lý , 24)
Tuyên bố này của Anaximander liên quan đến các yếu tố trả “nhân quả” cho nhau theo đánh giá của thời gian được coi là tác phẩm cổ nhất được biết đến của triết học Hy Lạp thành văn, và ý nghĩa chính xác của nó vẫn tiếp tục được tranh luận. Người ta cho rằng apeiron được hình dung như một lực lượng sáng tạo, liên tục đưa vật chất lại gần nhau, tạo ra các dạng mới, phá hủy chúng, và sau đó cải tạo lại chúng.
Ý nghĩa của khái niệm này rõ ràng được gợi ý về một lực lượng vũ trụ nhưng không phải là một thực thể thần thánh. Apeiron không phải là thần; đó là năng lượng. Việc hình thành khái niệm này càng ấn tượng hơn khi người ta cho rằng nó được hình thành vào thời điểm tồn tại của người Hy Lạp, các vị thần được xem là tối thượng.
Ngay cả đề xuất của Thales về Nguyên nhân đầu tiên vẫn gần với mô hình được chấp nhận về việc tạo ra và vận hành thế giới; Anaximander đã hoàn toàn rời khỏi đó.
Thales cho rằng Nguyên nhân đầu tiên của vạn vật là nước dựa trên quan sát của ông rằng nước có nhiều dạng khác nhau. Thales lý luận cho dù Nguyên nhân đầu tiên là gì thì cũng phải có các thuộc tính của tất cả mọi thứ sau này.
Nước là chất lỏng nhưng khi đun nóng sẽ trở thành không khí (hơi nước) và khi nguội lại trở thành chất rắn (nước đá), và cũng có thể trộn với đất để hòa tan thành bùn nhưng sau đó cứng lại thành agin trở thành chất rắn. Do đó, nước tham gia vào các phẩm chất của tất cả 4 nguyên tố đã biết.
Tuy nhiên, Anaximander nhận ra rằng nước chỉ là một nguyên tố khác của trái đất và cho rằng không có nguồn gốc cổ xưa nào hơn 3 nguyên tố kia. Ông kết luận rằng Nguyên nhân đầu tiên phải đến từ một thứ gì đó nằm ngoài thế giới có thể quan sát được nhưng vẫn có thể bị bắt giữ bởi sự vận hành của thế giới đó.
Câu trả lời của anh ấy cho câu hỏi ‘Mọi thứ đến từ đâu?’ là apeiron, là vô biên, nhưng, như đã lưu ý, chính xác ý ông muốn nói về ‘vô biên’ đã làm nảy sinh cuộc tranh luận kéo dài hàng thế kỷ. ‘Tính vô biên’ đề cập đến chất lượng không gian hoặc thời gian hay nó đề cập đến một thứ gì đó vô tận và không xác định?
Mặc dù không thể nói chắc chắn ý của Anaximander, nhưng có thể hiểu rõ hơn thông qua cái gọi là lập luận ‘từ rất lâu’ mà Aristotle diễn đạt theo cách này trong Vật lý của ông.
Một số cho rằng [Nguyên nhân đầu tiên] này (cụ thể là bổ sung cho các nguyên tố) là Vô biên, nhưng không phải không khí hoặc nước, vì sợ rằng những nguyên nhân khác sẽ bị phá hủy bởi một trong số chúng, là vô biên; vì chúng đối lập với nhau (chẳng hạn không khí lạnh, nước ướt, và lửa nóng).
Nếu bất kỳ ai trong số chúng nên là vô hạn, nó đã tiêu diệt những nguyên tố khác từ lâu; nhưng bây giờ có, họ nói, một cái gì đó khác mà từ đó tất cả chúng được tạo ra. (204b 25-29)
Nói cách khác, không có yếu tố nào trong số các yếu tố quan sát được có thể là Nguyên nhân Đầu tiên bởi vì tất cả các yếu tố có thể quan sát được đều có thể thay đổi và nếu một yếu tố này mạnh hơn những yếu tố khác thì đã có thể xóa bỏ chúng từ lâu. Tuy nhiên, theo quan sát, các nguyên tố của trái đất dường như cân bằng với nhau, không có nguyên tố nào chiếm ưu thế và do đó, một số nguyên tố khác phải được tìm kiếm Nguyên nhân đầu tiên.
Khi đưa ra tuyên bố này, Anaximander trở thành nhà triết học được biết đến đầu tiên làm việc trong triết học trừu tượng, chứ không phải tự nhiên, và là nhà siêu hình học đầu tiên ngay cả trước khi thuật ngữ ‘siêu hình học’ được đặt ra.
Lý thuyết tiền tiến hóa & Bản đồ đầu tiên
Ngoài những đóng góp của mình trong lĩnh vực siêu hình học, Anaximander còn được ghi nhận là người có học thuyết tiền tiến hóa như các nhà văn sau này đã nhận xét:
Anaximander nói rằng những sinh vật sống đầu tiên được sinh ra trong độ ẩm, được bao bọc bởi vỏ cây gai và khi tuổi của chúng tăng lên, chúng chuyển sang phần khô hơn và khi vỏ cây bị vỡ ra, chúng sống một cuộc sống khác trong một thời gian ngắn. . (Aetius, V, 19)
Ông nói thêm, rằng ban đầu con người được sinh ra từ những sinh vật thuộc loại khác bởi vì những sinh vật khác sớm tự hỗ trợ, nhưng một mình con người cần được điều dưỡng lâu dài. Vì lý do này, anh ta sẽ không thể sống sót nếu đây là hình dạng ban đầu của anh ta.
Plutarch , 2
Ông cũng được ghi nhận là người vẽ bản đồ đầu tiên:
Anaximander the Milesian, một đệ tử của Thales, lần đầu tiên dám vẽ thế giới trên một chiếc bảng; sau khi Hecataeus The Milesian, một người đi du lịch nhiều, đã làm cho bản đồ chính xác hơn, để nó trở thành một nguồn kỳ diệu. (Agathemerus, I, i)
Ông vẽ biểu đồ bầu trời, du hành rộng rãi, là người đầu tiên tuyên bố rằng trái đất lơ lửng trong không gian và là người đầu tiên đưa ra Nguyên nhân đầu tiên không thể quan sát được. Người ta cho rằng apeiron của ông đã ảnh hưởng đến khái niệm của Platon về một Cõi Sắc, “thực tại có thật”, trong đó thế giới có thể quan sát được chỉ là sự phản ánh.
Liệu Plato lấy cảm hứng từ apeiron có được tranh luận hay không, nhưng khái niệm của ông về cái vô hạn mà từ đó tất cả những thứ khác xuất hiện đều có nhiều điểm chung với khái niệm của Aristotle về Prime Mover, cái mà tự nó không biến động, đặt mọi thứ khác vào trong cử động.
Ông được cho là đã sống đến già và được nhiều người kính trọng. Diogenes Laertius viết, Apollodorus, trong Biên niên sử của mình, nói rằng vào năm thứ 2 của cuộc thi Olympiad thứ 58, [Anaximander] đã 64 tuổi. Và ngay sau khi chết, đã phát triển rực rỡ cùng thời với Polycrates, bạo chúa của Samos. Một bức tượng đã được dựng lên tại Miletus để vinh danh Anaximander khi ông còn sống và di sản của ông vẫn tồn tại hàng thế kỷ sau khi ông qua đời.