Hãy xem 9 sự thật về cuộc đời ngắn ngủi và đẫm máu của kẻ sống ngoài vòng pháp luật huyền thoại.
Anh ấy mồ côi khi còn là một thiếu niên
Ít được biết về những ngày đầu của Billy the Kid, nhưng nhiều khả năng anh ta được sinh ra là Henry McCarty trong khu ổ chuột Ailen của thành phố New York vào khoảng cuối năm 1859. Được nuôi dưỡng bởi một người mẹ đơn thân, anh ta chuyển đến Wichita, Kansas, khi còn là một cậu bé trước khi sau đó di cư về phía tây đến New Mexico vào đầu những năm 1870.
Henry nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở vùng đất hiểm trở và thông thạo tiếng Tây Ban Nha, nhưng người mẹ ốm yếu của anh ta qua đời vì bệnh lao vào năm 1874, để lại anh ta một đứa trẻ mồ côi ở tuổi 14. Bị bỏ lại, tay súng khét tiếng trong tương lai đã trải qua những năm trong nhà nuôi dưỡng trẻ và nhà trọ. Không lâu sau, anh ta gia nhập vào một đám “du côn” và chuyển sang tội phạm nhỏ và trộm cắp.
Lần đầu tiên Kid bị bắt vì ăn cắp quần áo từ một tiệm giặt là
Lần đầu tiên Henry McCarty bị pháp luật sờ gáy là vào năm 1875, khi anh ta hỗ trợ một nhóm đường phố được gọi là “Sombrero Jack” trong việc ăn cắp quần áo từ một tiệm giặt là Trung Quốc. Henry đã giấu chiến lợi phẩm trong nhà trọ của mình, nhưng bị bắt sau khi chủ nhà giao anh ta cho cảnh sát trưởng. Tội ác chỉ mang một bản án nhẹ, nhưng thay vì phải đối mặt với hình phạt, thanh niên lanh lợi đã trốn thoát khỏi nhà tù bằng cách chui vào một ống khói.
McCarty sau đó bỏ trốn khỏi thị trấn và dấn thân vào sự nghiệp như một tay bạc và thành viên băng đảng. Anh ta trở nên hữu dụng với một khẩu súng trường Winchester và một khẩu súng lục Colt. Vào tháng 8 năm 1877, anh ta lần đầu giết người trong một cuộc tranh chấp ở một quán rượu tại Arizona. Cùng năm đó, anh lấy bí danh “William H. Bonney” và được biết đến với biệt danh “Billy the Kid” hay đơn giản là “The Kid”.
Billy the Kid đóng một vai trò nổi bật trong một mối thù biên giới
Billy the Kid lần đầu tiên nổi tiếng với tư cách là một tay súng vào năm 1878, khi anh tham gia vào một cuộc chiến tranh biên giới đẫm máu ở Lincoln County, New Mexico. Xung đột tập trung vào sự cạnh tranh kinh doanh giữa chủ trang trại gốc Anh John Tunstall và một cặp tài phiệt người Ireland tên là James Dolan và Lawrence Murphy.
Quân lính của Dolan và Murphy – được gọi là “The House” – từ lâu đã nắm độc quyền đối với ngành hàng khô và buôn bán gia súc ở Lincoln County. Khi họ cố gắng đe dọa hoạt động mới nổi của Tunstall, ông đã chiêu mộ Kid và một số tay súng khác để bảo vệ tài sản của mình. Căng thẳng cuối cùng cũng bùng lên vào tháng 2 năm 1878, khi Tunstall bị sát hại bởi một đội quân do cảnh sát trưởng William Brady, một người ủng hộ tổ chức The House.
Sau cái chết của Tunstall, Kid và một số nhân viên cũ khác tự tổ chức thành một nhóm cảnh giác có tên là “The Regulators” và thề sẽ trả thù. Trong cuộc chiến được gọi là “Chiến tranh Hạt Lincoln”, các The Regulators đã ám sát Cảnh sát trưởng Brady và dành nhiều tháng tiếp theo để tiêu diệt lực lượng của The House.
Vào tháng 7 năm 1878, mối thù lên đến đỉnh điểm với một cuộc đọ súng chết người kéo dài 5 ngày ở thị trấn Lincoln, sau đó các The Regulators giải tán và 2 bên ký kết một hiệp định hòa bình mong manh. Kid rời khỏi cuộc chiến với danh tiếng là một trong những tay súng thiện nghệ nhất của miền Tây nước Mỹ, nhưng anh vẫn bị truy nã vì tội giết cảnh sát trưởng Brady.
The Kid không bao giờ cướp tàu hay ngân hàng
Không giống như những kẻ sống ngoài vòng pháp luật Old West khác như Jesse James, Cole Younger hay Butch Cassidy, Billy the Kid không kiếm sống bằng nghề cướp. Tay súng trẻ thỉnh thoảng trộm ngựa, nhưng anh ta chưa một lần cướp ngân hàng, xe lửa hay thậm chí cả xe ngựa. Ngoài những ngày đấu súng với các The Regulators, công việc tội phạm chính của anh ta là ăn trộm gia súc trên vùng đồng bằng New Mexico.
Anh ta đã tham gia vào ít nhất 9 vụ giết người
Kid được biết đến với tính cách dễ chịu, nhưng anh ta không ngại rút súng bắn khi bị khiêu khích. Trong khoảng thời gian 4 năm từ năm 1877 đến năm 1881, kẻ sống ngoài vòng pháp luật có khuôn mặt trẻ thơ đã tham gia vào vụ xả súng giết chết khoảng 9 người đàn ông, ít nhất 4 người trong số họ đã bị giết trong cuộc đống súng 1:1.
Một cuộc đấu súng huyền thoại đã diễn ra vào tháng 1 năm 1880 tại một quán rượu ở New Mexico. Khi câu chuyện diễn ra, một gã say rượu tên là Joe Grant đã khủng bố những người khách quen của quán bar và đe dọa giết ai đó trước khi màn đêm buông xuống.
Cảm thấy có vấn đề, Kid đến gần Grant và nhận xét, “Đó là một cây súng đẹp và mạnh mẽ mà bạn có.” Sau đó, anh ta rút khẩu súng của Grant ra khỏi bao da, xoay tròn hình trụ của nó để lần bắn tiếp theo sẽ là một buồng trống, và trao nó lại. Nó được chứng minh là một bước đi khôn ngoan. Cuối buổi tối hôm đó, Grant rút khẩu súng lục tương tự về phía Kid và cố gắng bắn vào lưng anh ta. Khi nó chưa bắn, Kid đã rút súng của chính mình và bắn chết Grant.
The Kid đã thực hiện một cuộc vượt ngục nổi tiếng
Vào cuối năm 1880, cảnh sát trưởng hạt Lincoln Pat Garrett đã theo dõi Kid đến một cabin ở Stinking Springs, New Mexico, và buộc anh ta đầu hàng. Kẻ ngoài vòng pháp luật bị kết tội giết cảnh sát trưởng William Brady và bị giam tại tòa án Lincoln. Anh ta đã được lên lịch hẹn với kẻ treo cổ, nhưng vào tối ngày 28 tháng 4 năm 1881, anh ta đã thiết kế một lần vượt ngục táo bạo nhất trong sự nghiệp tội phạm của mình.
Trong một lần đến nhà nghỉ, Kid đã tuột khỏi còng, phục kích một lính canh và bắn chết người đàn ông bằng chính khẩu súng lục của mình. Sau đó anh ta tự trang bị cho mình một khẩu súng ngắn hai nòng và bắn hạ một lính gác thứ hai đang băng qua đường. Sau khi kiểm soát tòa án, Kid thu thập một kho vũ khí nhỏ, cắt cùm chân của mình bằng một cái cuốc và bỏ trốn khỏi thị trấn trên một con ngựa ăn trộm.
Anh ấy vừa mới 21 tuổi vào thời điểm anh ấy qua đời
Sau khi thoát khỏi tử tù, Kid đã dành vài tháng để ẩn náu ở vùng biên giới Fort Sumner, New Mexico. Vào đêm ngày 14 tháng 7 năm 1881, Garrett đến nhà của chủ trang trại Peter Maxwell để tra hỏi ông ta về nơi ở của kẻ sống ngoài vòng pháp luật. Ngay khi anh ta gặp Maxwell không lâu thì Kid cũng đến gần ngôi nhà.
Khi nhận thấy bóng dáng của Garrett trên hiên nhà, Kid rút súng lục và lùi về phía cửa, hét lên, “Ai vậy?” bằng tiếng Tây Ban Nha. Khi bước vào phòng ngủ tối om của Maxwell, anh phát hiện ra bóng của Garrett và một lần nữa hỏi, “Ai vậy?” Khi nhận ra giọng nói của Kid, Cảnh sát trưởng Garrett đã rút súng bắn hai phát về phía anh ta. Một viên đạn găm vào tim chàng thanh niên 21 tuổi, giết chết anh ta ngay lập tức.
Một số người tin rằng Kid không bị giết vào năm 1881
Pat Garrett đã trở thành một huyền thoại của miền Tây vì đã giết Billy the Kid, nhưng khi nhiều năm trôi qua, có tin đồn rằng Cảnh sát trưởng đã bắn nhầm người hoặc giúp giả cái chết của kẻ ngoài vòng pháp luật. Vào cuối những năm 1940, một người đàn ông Texas cao tuổi được biết đến với cái tên “Brushy Bill” Roberts thậm chí còn tự nhận mình là Billy the Kid bằng xương bằng thịt, nhưng câu chuyện của ông phần lớn bị mất uy tín sau khi hồ sơ gia đình tiết lộ ngày sinh của ông là năm 1879.
Các nhà điều tra khác kể từ đó đưa ra giả thuyết rằng Kid đã sống để trở thành một ông già với bí danh “John Miller”. Hài cốt được cho là của Miller đã được khai quật vào năm 2005, nhưng một kế hoạch so sánh DNA của anh ta với Kid chưa bao giờ thành hiện thực.
Anh ấy là chủ đề của hơn 50 bộ phim
The Kid là một người nổi tiếng trong thời đại của mình, nhưng huyền thoại của anh ta chỉ lớn lên sau khi anh ta qua đời nhờ các tiểu thuyết hào hoa, các chương trình truyền hình và các bộ phim Hollywood. Bắt đầu với bộ phim câm “Billy the Kid” năm 1911, câu chuyện về kẻ giết người ngoài vòng pháp luật đã xuất hiện trên màn ảnh rộng hơn 50 lần. Một số diễn viên nổi tiếng nhất đóng vai Kid bao gồm Roy Rogers, Paul Newman, Val Kilmer và Emilio Estevez.
Khám phá thêm những câu chuyện lịch sử: Jack the Ripper là ai? Danh tính kẻ giết người hàng loạt bí ẩn nhất thế giới