Tại bất kỳ thời điểm nào, có hàng nghìn vệ tinh quay quanh Trái đất vì các lý do thương mại, dân sự, chiến lược và quân sự.
Do tầm quan trọng của một số vệ tinh đối với an ninh quốc gia, các quốc gia đã phát triển vũ khí chống vệ tinh (ASAT) có thể được sử dụng để làm mất khả năng hoặc phá hủy vệ tinh trên quỹ đạo.
Trong khi một số vũ khí ASAT sử dụng các phương tiện phi hủy diệt như tấn công mạng hoặc laser để làm suy yếu vệ tinh, thì các loại vũ khí hủy diệt thường dựa vào va chạm vật lý tốc độ cao để làm vỡ vệ tinh, tạo ra tác động tiêu cực cho môi trường không gian.
Infographic trên từ Secure World Foundation giải thích cách thử nghiệm ASAT hủy diệt đang cản trở không gian bên ngoài và làm gia tăng các mảnh vỡ không gian ngày càng tăng trong quỹ đạo của Trái đất.
Tác động của vũ khí chống vệ tinh hủy diệt
Khi vũ khí hủy diệt ASAT va chạm với vệ tinh, chúng có thể tạo ra hàng nghìn đến hàng triệu mảnh vụn có thể quay quanh Trái đất trong nhiều thập kỷ với tốc độ cực cao.
Theo Liên minh các nhà khoa học quan tâm, việc phá hủy một vệ tinh nặng 10 tấn có thể tạo ra:
- 8 đến 14 triệu mảnh vụn có kích thước từ 1mm đến 1cm
- 250.000 đến 750.000 mảnh vụn từ 1 cm đến 10 cm
- 5.000 đến 15.000 mảnh vụn lớn hơn 10cm
Các mảnh vỡ từ thử nghiệm ASAT phá hủy đã thêm vào 8.800 tấn mảnh vỡ không gian đã trôi nổi trong không gian. Vì các mảnh vỡ không gian có thể di chuyển với tốc độ lên tới 29.000km / h (khoảng 8km / s), các mảnh vỡ thậm chí có kích thước milimet cũng là mối đe dọa lớn đối với các vật thể khác trên quỹ đạo.
Trên thực tế, Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) đã thực hiện 29 cuộc diễn tập tránh mảnh vỡ kể từ năm 1999, bao gồm việc định tuyến lại để tránh va chạm tiềm tàng với các mảnh vỡ.
Tìm hiểu thêm: Các đối tác thương mại lớn nhất của Hoa Kỳ.
Lịch sử và hậu quả của các thử nghiệm ASAT phá hủy
Trong lịch sử, chỉ có 4 quốc gia – Nga (trước đây là Liên Xô), Trung Quốc, Mỹ và Ấn Độ – đã sử dụng thành công vũ khí hủy diệt ASAT gồm 2 loại:
- Co-orbital: Vũ khí được đưa vào quỹ đạo và điều động đến gần mục tiêu và tấn công nó bằng nhiều cách khác nhau, bao gồm va chạm trực tiếp, phân mảnh hoặc sử dụng cánh tay robot.
- Trực tiếp bay lên: Tên lửa được phóng từ bề mặt Trái đất hoặc từ trên không để tiêu diệt một mục tiêu vệ tinh trên quỹ đạo.
Kể từ năm 1968, 4 quốc gia này đã thực hiện thành công 15 cuộc thử nghiệm ASAT hủy diệt, tạo ra hàng nghìn mảnh vụn được theo dõi rải rác trên những khoảng cách rộng lớn.
| Năm | Quốc gia | Loại vũ khí | Số mảnh vỡ tạo ra | Mảnh vụ lan ra | Tuổi thọ mảnh vỡ (Số năm trên quỹ đạo) |
|---|---|---|---|---|---|
| 1968 | Liên Xô | Co-orbital | 253 | 109km-10.736km | 54 |
| 1970 | Liên Xô | Co-orbital | 147 | 137km-2.629km | 52 |
| 1971 | Liên Xô | Co-orbital | 117 | 152km-2.158km | 51 |
| 1971 | Liên Xô | Co-orbital | 28 | 126km-1.603km | 3 |
| 1976 | Liên Xô | Co-orbital | 127 | 126km-2.550km | 45 |
| 1978 | Liên Xô | Co-orbital | 72 | 126km-1.898km | 44 |
| 1980 | Liên Xô | Co-orbital | 48 | 122km-1.304km | 42 |
| 1982 | Liên Xô | Co-orbital | 62 | 247km-1.110km | 40 |
| 1985 | Hoa Kỳ | Đi lên trực tiếp | 285 | 120km-615km | 19 |
| 1986 | Hoa Kỳ | Co-orbital | 18 | 152km-2.252km | 1 |
| 2007 | Trung Quốc | Đi lên trực tiếp | 3.432 | 125km-3.364km | 15 |
| 2008 | Hoa Kỳ | Đi lên trực tiếp | 174 | 123km-803km | 2 |
| 2019 | Nga | Co-orbital | 27 | 279km-1.121km | 3 |
| 2019 | Ấn Độ | Đi lên trực tiếp | 130 | 115km-1.233km | 3 |
| 2021 | Nga | Đi lên trực tiếp | 1.402 | 148km-1.423km | 0,5 |
* Sự lan truyền của các mảnh vỡ đề cập đến 2 độ cao mà tại đó các mảnh vỡ từ cuộc thử nghiệm ở gần nhất và xa nhất so với bề mặt Trái đất, được gọi là perigee và apogee, tương ứng.
Từ năm 1961 đến năm 1982, Liên Xô đã phóng một loạt vệ tinh cho các nhiệm vụ khác nhau, bao gồm cả việc thử nghiệm vũ khí ASAT đồng quỹ đạo của mình trong chương trình Istrebitel Sputnikov (có nghĩa là “kẻ hủy diệt vệ tinh”). Kể từ năm 2022—40 đến 50 năm sau những thử nghiệm này – một số mảnh vỡ được theo dõi của chúng vẫn đang quay quanh Trái đất.
Việc Trung Quốc phá hủy vệ tinh thời tiết FengYun 1C vào năm 2007 cho đến nay là vụ thử ASAT có sức hủy diệt lớn nhất về mặt tạo ra các mảnh vỡ. Vụ va chạm đã tạo ra hơn 3.400 mảnh vụn được theo dõi và là vụ thử nghiệm ASAT bay thẳng đầu tiên thành công kể từ năm 1985.
Vào tháng 11 năm 2021, Nga đã gây xôn xao dư luận về một cuộc thử nghiệm bay thẳng có tính hủy diệt đối với khoảng 1.400 mảnh vụn mới được theo dõi, cùng với hàng trăm nghìn mảnh vỡ nhỏ hơn. Hậu quả của cuộc thử nghiệm đã thúc đẩy các cuộc gọi cấm toàn cầu đối với thử nghiệm ASAT phá hoại.
Điều quan trọng cần lưu ý là các mảnh vỡ vụn từ các cuộc thử nghiệm này không chỉ quay quanh Trái đất mà còn lan rộng ra xa độ cao nơi các cuộc thử nghiệm này xảy ra.
Ví dụ, một số mảnh vỡ từ cuộc thử nghiệm năm 2007 của Trung Quốc đã vượt xa bề mặt Trái đất hơn 3.000 km.
Tìm hiểu thêm: Những thí nghiệm từng suýt huỷ diệt thế giới.
Lời kêu gọi cấm thử nghiệm phá hủy
Các mảnh vỡ do cố ý phá hủy vệ tinh rất nguy hiểm và không thể kiểm soát, đe dọa các vệ tinh và tàu vũ trụ khác. Khi ngày càng có nhiều vệ tinh và tàu vũ trụ của con người đi vào ngoài không gian, việc ngăn chặn việc tạo thêm các mảnh vỡ là rất quan trọng để bảo vệ tính bền vững lâu dài của các hoạt động không gian.
Sau vụ thử gần đây của Nga, Mỹ là quốc gia đầu tiên cam kết không tiến hành các vụ thử ASAT mang tính hủy diệt, kêu gọi các quốc gia khác làm theo.
“Chắc chắn rằng những thử nghiệm này là liều lĩnh vì chúng vô trách nhiệm”.
Phó Tổng thống Hoa Kỳ Kamala Harris
Nguồn đồ hoạ: Visual Capitalist.